Miedo y confusión en Woodburn ante la toma de posesión de Trump

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Días antes de la inauguración, Luis Lamas estaba sentado en el cuarto de almacén detrás de su puesto de café (Café La Onda) en Woodburn. El día estaba terminando, ya había limpiado los mostradores y lavado los platos, y se sentó a navegar en su teléfono.

El puesto de café está dentro de la plaza de comidas Metropolis Marketplace en el centro de la ciudad. Lamas es un rostro familiar en un diverso centro donde muchos de los negocios son de propietarios latinos. La mayoría de las fachadas de las tiendas tienen letreros en español en sus ventanas y casi dos terceras partes de los residentes de la ciudad son latinos o hispanos.

Lamas conoce a muchos de ellos y ellos lo conocen a él. “A veces soy como un terapeuta,” dice mientras unos clientes entran caminando y se ponen a charlar.

Últimamente, él ha notado un cambio en el tono de esas charlas.

“Hay miedo, pero también hay resignación,” dice Lamas.

Es un sentimiento familiar. Durante la primera administración de Trump, las comunidades de todo Estados Unidos vieron reforzado el cumplimiento de las leyes de inmigración. En Woodburn, los funcionarios trabajaron para generar confianza con los miembros de la comunidad mientras los oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos investigaban y hacían detenciones en el área.

Es un esfuerzo que los funcionarios locales están emprendiendo nuevamente ahora que el presidente Donald Trump regresa a la Casa Blanca. Apenas unas horas después de asumir su cargo el lunes 20 de enero, Trump firmó una serie de órdenes ejecutivas relacionadas con inmigración, incluyendo declarar una emergencia nacional en el sur de la frontera, limitar las solicitudes de asilo y presionóa para terminar con la ciudadanía por derecho de nacimiento (esa orden fue temporalmente bloqueada por un juez federal en Seattle a finales de enero).

OPB habló con varios residentes de Woodburn quienes dijeron que han sentido un aumento en la tensión en los últimos meses. Y ahora, mientras comienza el segundo mandato de Trump, Lamas dijo que el miedo y la ansiedad por los arrestos surgen una vez más.

‘Llegan con miedo’

Antes de que Lamas emigrara de México a Estados Unidos en el 2021, tenía un trabajo de oficina en una compañía de construcción que tenía contratos con el gobierno mexicano. Pero cuando la administración cambió en el 2018 al entonces presidente Andrés Manuel López Obrador, su compañía perdió el contrato y Lamas perdió su trabajo. Su familia tenía una tienda de ropa pequeña que los mantuvo a flote por un tiempo. “Después vino la pandemia,” dijo. “Todos los negocios se vinieron abajo, no había ninguna economía.”

Así que Lamas se mudó a Estados Unidos con un amigo. Tomó cualquier trabajo que pudo encontrar, algunos pagando tan poco como $300 a la semana. Trabajaba instalando techos bajo el sol abrasador de Texas, viendo cómo los hombres se enfermaban por el calor y después regresaban a trabajar. Podaba almendros en el valle de San Joaquín de

California, aun sin saber qué ramas cortar, y manejaba largas distancias en coche para trabajar en los viveros de todo Oregón.

“Nunca había hecho algo así en México,” dijo. “Tu espalda te duele todo el día, a veces sientes dolor hasta las puntas de tus dedos.”

Dijo Lamas que esas experiencias le han ayudado a conectarse con la gente.

“Me he vuelto más sensible al dolor de otras personas,” afirma. “Cuando llegan aquí, tienen tantas necesidades, no saben a dónde ir ni a quién pedir ayuda porque llegan con miedo.”

Para algunos, esos temores ahora incluyen un refuerzo en el cumplimiento de las leyes de inmigración por parte de la administración Trump. Cada vez que surge el tema en la cafetería, Lamas dice recibir una amplia variedad de pensamientos.

“Una mujer me dijo: ‘Ya llevo aquí 20 años, ya hice lo que vine a hacer. Lo que tenga que vender, lo vendo y me regreso a México’,” dijo. “Ella me dijo: ‘Si estoy aquí, es solamente por mis hijos. Es lo único que me preocupa más, mis hijos’.”

Otro hombre le dijo recientemente a Lamas que no sabía nada sobre el refuerzo en el cumplimiento de las leyes de inmigración y los planes de deportaciones masivas de la nueva administración.

“La ignorancia también existe,” dijo Lamas. “Algunos no saben lo que está pasando. Algunos no saben lo que viene.”

Miedo durante la primera administración de Trump

Al comienzo de la primera administración de Trump, los habitantes de Woodburn notaron una mayor atención por parte de las fuerzas de seguridad de inmigración.

En el 2017, un mes después de que Trump asumiera el cargo, dos autobuses de trabajadores agrícolas que se dirigían a cosechar flores fueron detenidos cerca de Woodburn como parte de “una operación dirigida del cumplimiento de la ley.”

Once personas fueron detenidas y siete fueron llevadas a un centro de detención de inmigración en Tacoma, Washington.

Después de esa redada, la gente de Woodburn reportó una reducción significativa en las actividades de los negocios y un miedo generalizado.

“Eso tuvo un efecto paralizador en nuestra comunidad. Después de que eso sucedió, la gente ya no iba a trabajar. Los niños no iban a la escuela,” afirma Reyna López, directora ejecutiva de Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste (PCUN), un grupo de defensa para los trabajadores agrícolas de Oregón. “No es bueno para nuestra comunidad. No es bueno para nuestra economía local.”

Temores similares están arraigándose de nuevo, dijo López. Ella dijo que, en algunos casos, ver una furgoneta blanca sin rótulos o ver declaraciones sin fundamento en las redes sociales puede poner nerviosa a la gente.

“Más que nada, la comunidad tiene muchas preguntas,” dijo López. “Es muy difícil confiar en lo que la gente ve en las redes sociales o aun en lo que están escuchando. Lo que ellos realmente buscan es información confiable, una información examinada, cosas que sean objetivas.”

Como respuesta, PCUN, el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Oregón, la Asociación de Educación de Woodburn y una red de docenas de otros grupos de latinos y de defensa de los inmigrantes se han unido para recopilar una amplia gama de recursos como reuniones para “conocer sus derechos,” servicios legales y un entrenamiento de equipos de respuesta rápida listos para ayudar a las familias cuando haya una redada.

“Otra cosa que pedimos a las personas es que hagan cierta planeación [de contingencia]. En caso de que usted no esté aquí mañana, ¿qué pasará con sus hijos que podrían ser ciudadanos y que están en la escuela pública local? ¿Qué pasará con su casa?” dijo López. “Ese tipo de planeación es realmente difícil y no es una conversación fácil de tener, pero es importante.”

Los funcionarios de Woodburn buscan mantener tranquila a la comunidad

Los funcionarios de la ciudad de Woodburn dijeron que han tomado algunas de las lecciones que aprendieron de la primera administración Trump para conectarse con la comunidad.

“Realmente queremos que la comunidad se sienta segura,” dijo Scott Derickson, administrador de la ciudad de Woodburn. “Tratamos de mitigar el miedo irracional en nuestra comunidad y alentar a las personas a acceder sin miedo a los servicios y recursos que ofrecemos como un gobierno local.”

La ciudad se ha reunido intencionalmente con los grupos locales de defensa de los trabajadores agrícolas y las instituciones religiosas para informar a la gente sobre el papel del gobierno de la ciudad, y los programas y servicios disponibles para la gente sin temor a los arrestos, dijo Derickson.

Jason Millican, jefe interino de la policía de Woodburn, dijo que es común que su oficina responda llamadas de alguien que podría ser indocumentado. Esta confianza no se dio por casualidad.

“Es entendible que las personas tengan miedo. Nosotros entendemos eso,” dijo Millican. “Nuestro mensaje es: Por favor, no teman a la policía local. No puede ser que las víctimas de crímenes tengan miedo de llamar a la policía.”

Las leyes de santuario de Oregón prohíben que las autoridades policiales locales o estatales pregunten sobre el estatus migratorio de una persona o compartan información entre las entidades públicas y los oficiales de inmigración federales. La ciudad siempre mantendrá esa política, dijo Derickson.

“La ciudad no tiene ningún deseo de asumir responsabilidades federales,” dijo. “La gente no va a estar sujeta a las políticas de inmigración en el ayuntamiento si necesita venir al ayuntamiento o la biblioteca o nuestras escuelas. No queremos que la gente se retraiga de la comunidad por un temor sin fundamento.”

La ley de santuario de Oregón ya está enfrentando desafíos. Un memorando de tres páginas enviado en enero por el Departamento de Justicia de Estados Unidos ordena a los abogados de todo el país que investiguen, y potencialmente procesen, a los funcionarios locales que se nieguen a seguir las políticas de inmigración de la nueva administración.

A pesar de toda la incertidumbre, López dijo que siente que esto ha acercado a los vecinos.

“Realmente no hay recursos suficientes en el mundo para detener a cada persona, interrogar a cada ciudadano y a cada inmigrante,” ella dijo. “Tenemos que seguir viviendo nuestras vidas. Tenemos que seguir trabajando. Tenemos que seguir manteniendo a nuestras familias.”

En cuanto a Lamas, él ha notado que menos gente pasa por la cafetería desde las elecciones.

“Con las políticas que se avecinan, no sabemos qué va a pasar, hay mucha incertidumbre,” afirmó.

Por ahora, Lamas planea seguir hablando con la gente, a través de sus miedos, sus esperanzas y las incertidumbres.